《火木阿》/ 蔡合城(財團法人礦工兒子教育基金會董事長)

打從我有記憶以來，父親便和工作劃上等號。他是一位礦工，為了賺取微薄的血汗錢，他每天拚命挖礦。奈何時運不濟，不幸的事一再接踵而來打擊著他，才會讓家境變得愈來愈貧窮。

我出生沒多久，祖父就過世了，因此家中並沒有因為我的出世而特別喜慶。光復不久的台灣，生活非常拮据，為了善盡孝道，父親仍四處舉債為祖父辦喪事，而這也正是我童年一連串磨難的開始。

在我四歲時，大弟食道阻塞送醫開刀；五歲時，父親在礦坑被巨石壓傷、父親無故被打傷，壓碎脾臟，喪失造血功能，無法工作；六歲時，僅有的家園也因暴風雨被掩埋……

父親是我這一生最敬重的人，在如此艱難的逆境中，他並沒有一走了之或自暴自棄，而是勇敢的面對人生。也因此，在我往後遇到任何的困難，包含罹癌，我都是勇往直前的面對，絕不輕言放棄！

印象中，父親對我的關懷雖不曾直接說出口，但總是透過隱約含蓄的方式表現出來，一點一滴教會我人生知恩惜福的道理。

「礦工的兒子，只能當礦工。」我成長的友蚋村裡，幾乎都是代代相傳的礦工家庭。因此，對於愛讀書的小孩，只會被大人訓斥。「這樣看書對眼睛不好」父親對用棉被蒙住頭，偷偷在看書的我說。父親這樣淡淡的一句話，給了我莫大的鼓勵！

友蚋國小第一名、友蚋國小創校以來第一位考上省立基隆中學，我讓父親成為校長宴席的座上賓，他努力要裝出一副不在乎的神情，卻難掩他心中的得意，以及趁人不注意偷偷拭去的淚水，這是我第一次，也是最後一次看到他的淚水。這對我來說是何其珍貴的淚水呀！

我的人生道路雖然艱困，但是，是父親讓我瞭解「吃得苦中苦，方為人上人」的道理，讓我懂得什麼是「惜福」；讓我知道「有定有慧」。我非常感謝父親給我這樣的成長環境，給了我一生最好的磨練，成就現在的我，可以發願幫助更多育幼院的孩子們、鼓勵更多與我一樣罹癌的朋友們。

「火木阿」我的父親，在人生道路上不屈不撓、永不放棄，我敬愛、親愛的父親~



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